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domingo, 10 de febrero de 2008

Almaty, Алматы, la ciudad de las manzanas

La antigua ciudad de Alma Ata se levanta en el Sudeste de Kazajstán, a los pies de las montañas de Alatau y a orillas del río Almatinka.

Fundada por los rusos en 1854 sobre el viejo asentamiento medieval de Almaty, destruido por los Mongoles en el siglo XIII, la ciudad creció sobre la fortificación militar de Zailiyskoye, convertida más tarde en la ciudad de Verniy (Верный).

En ella se establecieron asentamientos rusos, cosacos y mercaderes tártaros, convirtiéndose en el centro administrativo de la nueva provincia de Semirechye, bajo el gobierno de Turkestán.
En 1906, la población creció con la llegada de rusos y ucranianos y en 1921 se cambia su nombre por el de Alma Ata, transfiriéndose ocho años más tarde la antigua capital desde Kzyl Orda.
La construcción del ferrocarril, al que se sumó el desarrollo de la industria alimentaria y ligera y a partir de la II Guerra Mundial, de la industria pesada, trajeron un rápido crecimiento de la población a partir de 1930.

Almaty, cuyo nombre en kazajo significa "Padre de las Manzanas", es la ciudad más grande del país, con más de 1.300.000 habitantes y aunque fue desplazada por Astaná como capital en 1998, continua siendo el verdadero centro comercial, cultural y financiero de Kazajstán.
Su nombre deriva de la variedad de manzanas aporto, cultivada originariamente en esta zona.

La ciudad ocupa un área de 170 kilómetros cuadrados y se extiende desde el centro en todas las direcciones, con un trazado regular de avenidas amplias rodeadas de árboles y grandes bulevares, numerosos parques y las montañas de Tien Shan al sur, que pueden verse desde toda la ciudad.


El punto más elevado de la ciudad es el Kok Tyube o colina azul, a 1130 metros de altitud, al que se llega por un funicular, y desde donde puede verse toda la ciudad, incluso de noche. El funicular sale de la parte vieja, llamada Com pote por los kazajos, por el nombre de las calles que atraviesa, en Satpaeva y Dostyk , que muchos kazajos llaman aún calle Lenin.
El precio del viaje es de 600 tengues.
En lo alto de la colina de Kok Tyube se encuentra una torre de televisión de 350 metros, que si se cuentan desde el nivel del mar, la convierten en la más alta del mundo, situada además en zona sísmica, como toda la ciudad de Almaty.
En Kok Tyube podemos tomar un chocolate caliente o comer shashliks ( brochetas de carne) y comprar algunos recuerdos.

Para moverse por la ciudad se puede ir en taxi, aunque no hay demasiados y no llevan taxímetro, un trayecto medio puede costar unos 500 tengues. Llevan la palabra Taxi en el lateral. El trayecto del aeropuerto a Almaty se acuerda con el conductor, y un precio normal estará en 20 dólares, algo más bajo que en Astaná, donde puede costar entre 25 y 30 dólares.

Mucho más usadas, como os contaba en la entrada de Karaganda, son las maschinas, vehículos privados que transportan uno o más viajeros a un precio pactado. Un precio razonable para un trayecto en la ciudad de hasta 5 kilómetros, puede ser unos de 300 tengues, mientras que en Astaná pueden costar el doble.
Este precio no está condicionado a que haya más personas que viajen en la mashina, así que muchas veces terminan hasta arriba como nuestros viejos seiscientos!
Para cogerlos solo hay que levantar la mano, y en pocos minutos parará alguno y podemos negociar el precio.

Líneas de autobuses ,trolebuses y microbuses recorren también toda la ciudad, y son las lineas 7 y 9 las que atraviesan la zona centro, su precio es de unos 40 tengues. Los microbuses son gestionados de forma privada y se conocen como marshrutki (Маршрутки), son algo más caros, pero paran en cualquier zona.

Los nombres de las calles, algunas renombradas hasta más de tres veces tras la era soviética y a la que los habitantes de Almaty continúan llamando por sus viejos nombres, pueden crear una cierta confusión al movernos por los diferentes distritos. Esto ocurre con la calle Arbat, una de las calles peatonales más conocidas, cuyo nombre real es Zhybek-Zholy. Las direcciones se nombran por sus intersecciones con otras calles y no por los números.

Hay mucho que ver en Almaty, incluidos el teatro de la ópera, el palacio presidencial, la Academia de Ciencias. Otro lugar interesante es la catedral de la Ascensión, el segundo mayor edificio construído en madera del mundo, la Plaza de la República, la Mezquita, el monumento a Zhambyl, los parques y los museos Nacional, Geográfico y de Mukhtar Auezov.

También un número importante de instituciones de educación superior, como la Universidad de Al Farabi, fundada en 1934, institutos politécnicos, médicos y financieros y la Biblioteca Nacional Pushkin.

Es una ciudad limpia y organizada, con una gran población de extranjeros que se reúnen en bares temáticos como el KGB, el British bar y el James Bond. Caminando por el barrio alto, se puede encontrar un ambiente más tradicional, con acordeonistas que tocan música tradicional kazaja.





El Plan de Desarrollo General de Almaty ha dibujado en los últimos años el trazado de la ciudad, tratando de preservar la protección del entorno y el legado cultural y estableciendo condiciones para el desarrollo de los distintos distritos.

Más de ocho hectáreas en Almaty son jardines y parques públicos, por lo que es considerada la ciudad más verde del país, y en las afueras se suceden plantaciones de árboles frutales, viñedos, tabaco y otros campos de cultivo.
Le siguen a media altura zonas montañosas con árboles de hoja caduca y arbustos, hasta donde comienzan las montañas, cubiertas de prados alpinos y subalpinos, que en kazajo se conocen como "jaulau", tundra y finalmente las rocas y cuatromiles de Tien Shan.

En el entorno montañoso de la ciudad se levantan los observatorios astronómicos del lago Bolshoi y de Zhusaly-Kezen, complejos deportivos como el estadio Medeo, levantado a 1700 metros sobre el mar, estaciones de nieve como Shymbulak, hipódromo, estadios, campamentos, balnearios y zonas deportivas.

Si nos alejamos aún más de Almaty se pueden conocer la montaña Butakova, con una catarata a 1860 metros sobre el mar, la Bolshaya Almatinka ,la garganta de Turgen y el Gran Lago de Almaty, en el espectacular parque Nacional de Ili-Alatau, a 90 kilómetros, al que corresponden varias de estas fotografías y que muestra una de las zonas naturales más impresionantes del país.
A 200 kilómetros al este de Almaty, se encuentra el Cañón de Charyn, el segundo más grande el mundo después del Cañón de Colorado.







Hay dos páginas web donde podemos encontrar un mapa de la ciudad de Almaty, en la página http://expat.nursat.kz/?1530 y en ésta otra http://www.agrica.kz/en/2006/almaty_map/almaty_map.jpg/fsphoto_view?size=large.

En definitiva, parece una ciudad que merece la pena conocer y recorrer despacio, con curiosidad, sin comparaciones con lo que conocemos y disfrutando de esa diferencia.

Estas son algunas de las cosas que se pueden ver en Almaty.

Palacio Presidencial, no se puede visitar el interior, pero la arquitectura y el exterior merecen una visita. Si los guardias están en la parte delantera exterior significa que el Presidente Nazarvayeb se encuentra en el interior del Palacio.

Museo Nacional, en frente del Palacio Presidencial, se diferencia por su tejado azul. Exhibiciones sobre historia kazaja, desde los tiempos prehistóricos y atravesando los periodos mongoles hasta la actualidad. Hay visitas guiadas, pero solo están disponibles en ruso.

Parque Memorial de los 28 héroes de Panfilov, honra a los hombres de Kazajstán que murieron en la Segunda Guerra Mundial en la lucha contra el fascismo nazi.
Hay una llama eterna donde los escolares depositan flores el último día de colegio.
En este parque se encuentra también una Iglesia ortodoxa construída en 1870, donde puede seguirse el rito ortodoxo.

Plaza de la República, fue el centro administrativo de la ciudad, aunque desde que la capital se desplazó a Astaná, la televisión ocupa alguno de los edificios, donde también hay un memorial kazajo que representa al niño Altym Adam y en su base, se cuenta la historia de Kazajstán desde los tiempos antiguos hasta la independencia.

Goripark, el mayor parque de Almaty, donde hay un pequeño parque temático y el zoo. En Ul. Gogol

Parque Panfilov, en el centro de la ciudad, con arquitectura de la era soviética y la Catedral Ortodoxa de Cobor, construída con vigas de madera que se soportan sin clavos.

Ópera, Teatros y conciertos, con pases diarios en varios sitios de la ciudad, como la Ópera Estatal en Ul. Kalinina y la Orquesta Estatal en Ul. Tole bi .

Medeo (pista de hielo) y estación de esquí de Shymbulak , situadas en un parque alpino a las afueras de Almaty.
Si queremos volver con nuestro peque y una "fractura kazaja", este es nuestro lugar, sin duda.

Jardín Botánico de Almaty, en Ul. Temiraizova/ Ul. Auezova (Atakent)

Green Bazar de Almaty, a una manzana de la entrada principal del parque Panfilov , un laberinto de tenderetes y puestos interiores y exteriores donde se vende de todo, desde quesos de cabra artesanos o ensaladas coreanas, a guantes y calcetines de lana y CD y DVD pirateados.

En este mismo día he colgado dos entradas más, una para ir de compras por Almaty y otra para comer, en la etiqueta de información práctica.

De compras por Almaty

Muchas tiendas abren de 10 a 19, y algunas de ellas incluso domingos.

Ramstores, el mayor centro comercial de Almaty, y el más próximo al concepto de centro comercial europeo. El más grande y el mejor para comprar está en la avenida Furmanova.

Promenade, centro comercial, sólo moda, en Ul. Abai.

TSUM , los grandes almacenes más conocidos en Kazajstán, aunque han decaído algo, siguen siendo un buen lugar para comprar, especialmente electrónica y souvenirs. En Ablai Khan/ Ul. Arbat. En la primera planta hay muchos mostradores que venden electrónica, y en la segunda ropa y suovenirs.

Green Bazar, el bazar de Almaty, no dejéis de visitarlo, se puede encontrar un poco de todo, imprescindible regatear, en Ul. Gogol. Tiene verduras, leche, frutas en la planta baja y en la de arriba nueces, especias, miel, plantas y carne. Los precios son altos a diferencia de este tipo de bazares en Asia.

Avenida Dostyk, zona de tiendas, especialmente en la parte norte.

Calle Arbat, zona peatonal y otro buen lugar para ir de tiendas.

Mercado Barakholka, se puede encontrar casi cualquier cosa regateando, precios asequibles, ocupa más de 4 kilómetros y 10 filas de tenderetes, muy bullicioso.

En Ablai Khan cerca del Tsum, una vez al mes se monta un mercado de artesania kazaja, merece la pena visitarlo si estáis allí, van artesanos de distintas zonas de la región.

Supermercados, si queréis comprar comida, hay una cadena llamada Gros, con muchas tiendas en la ciudad y una buena selección de bebidas y snacks.
Ramstore también tiene alimentación, pero hay muchos productos importados, y los precios son más altos.

Las tiendas más populares entre los kazajos son Stolichni, en la esquina de Ablai Khan y Kabanbai Batyr, Dasterkhan ( excelente bollería, especialmente pasteles y galletas), en la calle Gogol entre Ablai Khan y Furmanova) y Silkway City, con varias localizaciones en la ciudad.

En algunas zonas de la ciudad, se pueden encontrar ya muchas firmas europeas, Diesel, Levis, Mango o Adidas y la mayoría de diseñadores europeos, que comienzan a ser habituales desde hace unos años.

Los precios son muy altos para el nivel de vida, una barrita de cereales, en enero de 2008, puede costar 54 tengues; una lata de coca cola 55; una pizza en Il Patio 850 tengues; una entrada de cine 850 ; un recorrido en taxi de diez minutos de 300 a 400 tengues; los cigarrillos entre 50 y 100 tengues; el vodka de 350 tengues para arriba; una cerveza de medio litro 70 tengues y un litro de zumo 135 tengues.
El vacuno está entre 400-500 tengues por kilo , el cerdo 400 tengues y la carne de caballo 1500 tengues.
Una pieza de pan de 35 a 50 tengues. Esto nos puede dar una idea de los precios, al menos aproximada.
Es mejor comprar en pequeñas tiendas, ya que el Ramstore y los centros grandes tienen precios mucho más altos y europeos.

Y eso es todo, si queréis añadir alguna cosa más los que habéis viajado, la colgaré enseguida!

Comer en Almaty

Aquí encontraréis algunos bares y restaurantes en distintas zonas de Almaty, y comentarios que he encontrado sobre ellos, aunque la información puede no estar actualizada.

Grill en Kok Tobe , subiendo en el funicular, buenas shashliks y bebidas para tomar en mesas de madera, desde esta zona se ve toda la ciudad de Almaty.

Altin Bidai, restaurante kazajo, aunque algo atípico, con música en directo ocasional y buena comida, lleno de gente joven. Terraza exterior, cocina kazaja junto a cocina internacional, a precios relativamente moderados, en Altin Bidai - Ul. Kalinina / Ul. Masanchi (cerca del cine Tselinni).

Il Patio, cocina italiana, recomendable. Son propietarios también del American Bar& Grill (parecido al Hard Rock Cafe)) y Planet Sushi. Los tres recomendables si buscais una alternativa a la comida kazaja.
Il Patio en Ul. Dostyk 43; Ul. Masanchi / Ul. Kalinina (cine Tselinniy) y dentro del Ramstore /Ul. Furmanova. American Bar& Grill en Ul. Tole Bi (dentro del cine Alatau).

Tinkoff, cervecería rusa que como curiosidad, destila su propia cerveza, situada en tres plantas, Bar, Restaurante Sushi y Terraza.En Ul. Satpaeva 27.

Tropicana,posiblemente el restaurante más famoso de Almaty. Muy buenos platos, ambiente agradable y con terraza. En Ul. Shevchenko/ Ul. Baitursunova (facilmente reconocible por las palmeras de plástico, un toque kitsch, no??).

Assorti. Cocina rusa y kazaja, uno de los mejores restaurantes, precios elevados. En Abai Ave. / Ul. Dostyk.

Soho, muy popular entre los extranjeros. Música en directo y el único pub inglés de Almaty. En Ul. Kasbekbi / Ul. Furmanova.

Cinzano Bar, del estilo de un Lounge Bar, cócteles y música, en Ul. Dostyk /Ul. Klatchkova

Arsenal, restaurante al lado del Cinzano, con música por la tarde y buena comida, pantalla de fútbol ( si no podéis con el mono al Arsenal, ya sabéis), terraza exterior en verano, Ul. Dostyk /Ul. Klatchkova.

Zhas, restaurante con carpa exterior, buenos platos y bebidas, aunque en la última reforma dicen que ha perdido parte de su atractivo. En Ul. Abai (cerca del Centro Comercial Promenade).
Moka Loka, café en la zona peatonal de Almaty, con terraza exterior, en Ul. Arbat (en dirección contraria a los almacenes Tsum).

Bisquit. Mezcla de bar , restaurante y café, en Ul Shevchenko / Ul. Dostyk.

Coffeedelia. Café abierto incluso de noche, uno de los pocos lugares donde se puede tomar una café razonable. Ul. Tulebaeva/ Ul. Kabanbai Batir

Le Grill, en el hotel Ankara y el restaurante del Hyatt, dos de los mejores sitios para comer en Almaty, precios altos. Hotel Ankara en Ul. Mira; Hyatt Hotel en Ul. Satpaev .

Mama Mia, en Gogol entre Ablai Khan y Panfilova. Pizza y ensaladas, zona de no fumadores, comida para llevar que se puede tomar en el Parque Panfilov, muy cerca caminando.

Venezia, En Dostyk (Lenin) cruce con Satpaeva y Abai. Buenas pizzas, y zona de no fumadores.

Turandot, restaurante chino muy económico con comida sabrosa, hay uno en Abai (entre Kosmonaft y Zhandosova), al lado del edificio del teatro,con una terraza exterior en los meses de verano, y otro en Ablai Khan al lado de Makataeva.

Mad Murphy en Tole Bi, pub irlandés con comida pasable y ambiente a veces algo cargado.

Cardinal - Center. Bares, Restaurantes, pista de Karts, Bolera y Billar, en Ul. Vinagradova.

Restaurantes coreanos, veréis mujeres coreanas vendiendo ensaladas en los mercados y hay muy buenos restaurantes coreanos en la ciudad de Almaty. Uno de los más populares está en la plaza enfrente de la entrada a Temirazova ( a pocas manzanas del Intercontinental y el nuevo Holiday Inn), allí se reunen los ejecutivos de LG y Samsung y de la Embajada coreana.

Boudoir, cocina internacional. El menu incluye carne de canguro y cocodrilo y especialidades de la casa, helados de nitrógeno líquido que el chef termina en vuestra mesa , eso sí, precios elevados para este Bulli kazajo. También sirven cocteles y el ambiente es muy distinto al resto de restaurantes en Almaty. Abre hasta medianoche y está en Bogenbai Batyr (cerca de Ablai Khan y Kazpost , las oficinas de correos de Almaty)

Restaurantes georgianos, sirven khachapuri, panes rellenos de queso, kebabs, espinacas con nueces. Uno de ellos es Tbilisi en Zheltoksan o Pirosmani con Ablai Khan (a dos manzanas del Tsum)

Restaurantes indios, uno de los más populares es Namaste, en la esquina de Kosmonaft y Satpaeva ( a medio camino entre el Intercontinental y el Hyatt). Servicio muuuuuy lento, pero buena comida. Otro buen restaurante es el Govindas, vegetariano.

En los viajes siempre es interesante probar la comida del país y hacerlo con la mentalidad de que probamos una cocina distinta, ¡ siempre podemos encontrar grandes sorpresas!

sábado, 2 de febrero de 2008

Diferencia horaria en Kazajstán

Como casi todos sabéis, la diferencia horaria con Kazajstán es de cuatro horas más en los meses de verano y cinco en los meses de invierno.
Esto hay que tenerlo en cuenta en los horarios de los vuelos, las llamadas y demás.

Hay una página donde puede consultarse la hora exacta en el mundo, y alguna información adicional de la ciudad que buscamos y el tiempo.

Es la página http://www.horlogeparlante.com/spanish/kazajstan_astana_195.php, allí podéis consultar la hora en el país o los lugares de tránsito de vuestro vuelo, si tenéis dudas sobre la diferencia horaria en los distintos meses.

viernes, 1 de febrero de 2008

Enchufados en Kaz

Una pregunta que surge de cuando en cuando en los foros es la de la tensión y el tipo de clavijas que deben usarse en Kazajstán para la red eléctrica.
Kazajstán usa el mismo tipo de enchufes que tenemos en España, y por tanto no es necesario llevar ningún tipo de adaptadores.

Sí hay que tener en cuenta, que a veces la tensión tiene grandes oscilaciones, sobre todo en zonas rurales y ésto puede provocar daños a los cargadores o a algún tipo de aparato eléctrico que llevemos, en zonas aisladas pero no en las ciudades importantes.

Hay una página donde se puede consultar los adaptadores para todos los países, y que puede ser útil para otros viajes, o si hacéis escala en otras ciudades, es la página http://www.otae.com/enchufes/index.php.